滾筒干燥機的轉筒是略帶傾斜并能回轉的圓筒體，濕物料從一端上部進入，干物料從另一端下部收集。熱風從進料端或出料端進入，從另一端上部排出。筒內裝有順向抄板，使物料在筒體回轉過程中不斷抄起又灑下，使其充分與熱氣流接觸，以提高干燥效率并使物料向前移動。干燥物料熱源一般為熱空氣、高溫煙道氣、水蒸氣等。

滾筒烘干機的熱源來自燃燒裝置，采用順流式加熱方式。因此需要烘干的物料，從進料箱、進料溜進入筒體，即被螺旋抄板推向后。由于烘干機傾斜放置，物料一方面在重力和回轉作用下流向后端，另一方面物料被抄板反復抄起，帶至上端再不斷地揚撒下來，使物料在筒內形成均勻的幕簾，充分與筒內的熱氣流進行熱交換，由于物料反復揚撒，所含的水分逐漸被烘干，從而達到烘干的目的。

滾筒烘干機廣泛應用于食品、飼料、化工、醫藥、礦山等行業。設備工作過程如下：脫水后的濕物料加入干燥機后，在滾筒內均布的抄板器翻動下，物料在干燥機內均勻分散與熱空氣充分接觸，加快了干燥傳熱傳質。在干燥過程中，物料在帶有傾斜度的抄板和熱氣質的作用下，至干燥機另一段星形卸料閥排出成品。該機適用于含水小于85%的各類糟渣物料的干燥，如啤酒糟、豆渣、噴漿玉米皮、煤泥、果渣等，對于開辟飼料，降低飼養成本，減少環境污染具有良好效果。